Но перемены в системе государственной безопасности происходили в период наибольшего напряжения ситуации в стране, время для перемен — явно неблагоприятное. Об определенном нарастании антиправительственных настроений в обществе говорят и материалы Ярославского губернского жандармского управления. Прежде всего их количество заметно возросло, что говорит об увеличении объемов работы, в том числе наблюдательной. Кроме того, появились групповые дела. В 1879 году завершено дело «По обвинению фельдшера Дмитрия Ивановича Троцкого, студента Демидовского юридического лицея Ивана Яковлевича Лихачева и других в принадлежности к революционной партии, в распространении сочинений революционного содержания» (ранее групповые дела появлялись в основном в столицах). Резко увеличилось количество вербальных нападок на императора. В 1880 году было дело «По обвинению крестьянина Любимского уезда деревни Пищалино Якова Никифорова в произнесении оскорбительных слов в отношении особы государя императора». Для усиления борьбы с революционным движением были приняты закон и «Положения о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия» от 19 августа 1881 года.

    В Ярославской губернии для укрепления жандармских органов на основании «Положения о корпусе жандармов» были введены должности помощников начальника Ярославского губернского жандармского управления по Ярославскому уезду, городу Ярославлю и по Рыбинскому, Мологскому и Пошехонскому уездам. Им был придан соответствующий аппарат. Они боролись с революционным движением в уездах, осуществляли розыск и дознание по политическим делам. Но, несмотря на все меры, победить революционное движение не удалось. Более того, одна из ответвлений движения народников — «Народная воля» в 1881 году организовала убийство императора Александра II.

    Убийство царя стало высшей точкой народнического движения, за которым начался спад. Надежды на то, что покушение приведет к революции в стране или как минимум к окончательной деморализации правящих верхов не оправдались, народ интеллигентов не поддержал. Это привело к определенной деморализации самих революционеров. В стране начались контрреформы. Одновременно охранные ведомства сумели нанести тяжелые удары по революционерам. По всей стране их разыскивали и преследовали за любое антиправительственное высказывание.

    Деятельность жандармов была довольно эффективной. Об этом свидетельствует хотя бы дело ярославских жандармов «О следственных действиях в отношении проживавшего в городе Ярославле с 27 марта по август 1883 года под фамилией Ващенко бывшего студента Киевского университета Абрама Ивановича Баха, разыскиваемого циркуляром Департамента полиции от июля 1883 года № 1829». А. И. Бах был членом партии «Народная воля», он автор популярных среди социалистов «Экономических очерков», но ярославские жандармы быстро вышли на его след. В 1882 году был приговорен к вечной каторге сын ярославского помещика и член исполнительного комитета «Народной воли» Н. А. Морозов.

    Жандармам активно оказывали помощь простые люди, это хорошо видно из дел ярославского губернского жандармского управления, например: «Об отставных подполковнике П. И. Непадаеве и капитане Н. А. фон Лаутенце, обвиняемых доносом солдатки А. Г. Даниловой в замысле на государственное преступление», «О найденной 9 ноября 1884 года почтальоном Ярославской губернской почтовой конторы Ивановским на Духовской улице близ дома Смолиной одного экземпляра социалистического революционного издания «Народной воли N 10 и брошюры преступного содержания «В защиту правды» Либкнехта, найденной воспитанником Ярославской гимназии на берегу реки Волги близ Стрелки», «Возникшее по заявлению статского советника Ермолинского о том, что командир 137-го пехотного Нежинского полка полковник Адамецкий пропагандирует тайно с проживающим в городе Ярославле Бискупом Гринивицким между поляками, сочувствующими польскому делу» и т.д.

     На отношение населения ко всему происходящему влияние оказывали регулярно проводившиеся в 60—80 годы политические судебные процессы. По так называвшемуся «Процессу 193-х» привлекались среди прочих и двое уроженцев Ярославской губернии: студент медико-хирургической академии сын рыбинского мещанина Д. А. Бородулин и крестьянин С. И. Виноградов, уроженец деревни Лишнова Копринской волости Рыбинского уезда. Обвиняемым инкриминировалось создание организации с целью свержения существовавшего строя.

    Жандармы брали на заметку всякое выступление против правительства. Отслеживали всех заявивших о себе вольнолюбивыми высказываниями, не соответствовавшими требованиям официальной благонадежности. Под эти категории попадали многие студенты, интеллигенты, иностранцы, носители чужой идеологии или вероисповедания, а зачастую просто образованные и вдумчивые люди.

    Важным этапом в деле обеспечения государственной безопасности являлось развертывание деятельности органов, специализировавшихся на борьбе с антигосударственной деятельностью. В 1880 году возникло «Отделение по охране общественной безопасности и порядка в городе Москве» (охранка). Оно было районным и охватывало своей деятельностью 13 губерний (в том числе и Ярославскую), являясь самым большим в России. Это событие стало этапным, ибо охранка поставила дело борьбы с крамолой на научную основу. Революционное движение, его различные общества и их ответвления изучались, на учет брались все люди, оказавшиеся по разным причинам в поле зрения охранки. В результате образовались громадные картотеки на граждан, собирались коллекции бомб и листовок. Данные поступали от многочисленной и хорошо оплачиваемой агентуры в стране и за границей.

    Исследователь Жилинский отмечал: «Руководители и вдохновители охранного отделения были офицеры отдельного корпуса жандармов, они заведовали различными отделами охранки. Это не простые жандармские офицеры — это отличившиеся по службе способные и умные инквизиторы, выказавшие особое рвение. Это люди почти всегда с высшим образованием, развитые, это интеллигенты полиции и ...всегда либералы и радикалы, о чем сами же докладывали всякому интеллигентному политическому арестанту, только они считали, что Россия еще не созрела для реформы. Они были «учеными», они проходили особые курсы, более молодые из них выслушивали лекции и изучали историю революционного движения и партий в России по источникам, доступным только им. Этого мало, они сами изучали революционное движение по источникам особым, недоступным даже ученому миру — это были печатные книги, издаваемые Департаментом полиции, ученые труды жандармских генералов и полковников». Одним из важнейших требований в их деятельности была секретность. Как подчеркивал исследователь, «все, что делалось в охранке, все, что приходило туда и исходило оттуда, — все было «секретно» или «совершенно секретно». Работа их была тайной, и тайна была их девизом».

    Результаты деятельности Охранного отделения наиболее рельефно стали заметны в начале XX века. Под их неусыпным надзором оказались все революционные общества и организации.

    Но при этом проявилась и опасность того, что сами офицеры охранки окажутся заинтересованы в поддержании напряженности в стране ради решения собственных узкокорыстных целей. До некоторой степени этому способствовали использование методов провокации и полная закрытость учреждения, ибо это порождало определенную бесконтрольность и злоупотребления. Как писал один из историков: «Задача охранки была трудна, ибо она стремилась не только к подавлению революционного движения и изъятию из обращения неблагонадежных людей, но и к постоянным заботам о том, чтобы движение, избави Бог, не заглохло, к поддержанию того напряженного состояния перед грозой, которое так способствует ловлению рыбы в мутной воде, получению всякого рода чинов и отличий».

    Но все это появилось не сразу, а за период последней четверти XIX века. То время характеризовалось постепенным накоплением данных о людях и организациях, выработкой методов и способов действий, приобретением тайной агентуры и т.д. Документы Ярославского губернского жандармского управления наглядно демонстрируют эти процессы.

    Жандармы прежде всего заботились о безопасности представителей правящей элиты. В июне 1892 года появились «Распоряжения, сделанные по случаю приезда в Ярославскую губернию их императорских высочеств великих князей Владимира и Сергея Александровичей и великой княгини Елизаветы Федоровны». Исходя из того, что неприятных инцидентов не произошло, можно заключить, что принятые меры были эффективны. Хотя отношение к царю и его окружению было у некоторых представителей общества довольно негативным. Свидетельства этому можно найти в многочисленных делах «об оскорблении величества».

    В конце XIX века резко увеличилось количество дел, связанных с проверкой политической благонадежности или установлением негласного надзора за разными лицами. Например, в 1895 году среди дел такого рода было: «О политической благонадежности сына рыбинского мещанина Эдуарда Ивановича Мейера»; в 1899 году: «О состоящем под негласным надзором полиции бывшем студенте Санкт-Петербургского технического института Александре Александровиче Лебедеве»; «О состоящем под негласным надзором полиции бывшем студенте Московского университета Николае Алексеевиче Золотареве» и т. д.

    Жандармы брали на заметку и общественных деятелей. Это произошло с известным либералом Д. И. Шаховским. В 1892 году заведено дело «По наблюдению за приехавшим 16—18 июля сего года в усадьбу князя Дмитрия Ивановича Шаховского в селе Михайловском Ярославского уезда вольнопрактикующего в Весьегонском уезде врача Таирова и об учреждении негласного полицейского надзора за владельцем усадьбы князем Дмитрием Шаховским».