До февраля 1941 года органы государственной безопасности и внутренних дел существовали в едином НКВД СССР, которым руководил Л. П. Берия. 3 февраля 1941 Политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление о его реорганизации. В этот же день указом Президиума Верховного Совета СССР Народный комиссариат внутренних дел СССР был разделен на два ведомства — НКГБ СССР и НКВД СССР. Это обосновывалось “необходимостью максимального улучшения агентурно-оперативной работы органов государственной безопасности и возросшим объемом работы, проводимой Народным комиссариатом внутренних дел СССР, ее многообразием”. Наркомом внутренних дел остался Л. П. Берия, а наркомат госбезопасности возглавил В. Н. Меркулов.
    На НКГБ СССР возлагалось ведение разведывательной работы за границей; борьба с подрывной, шпионской, диверсионной, террористической деятельностью иностранных разведок внутри СССР; оперативная разработка и ликвидация остатков антисоветских партий и контрреволюционных формирований среди различных слоев населения СССР, в системе промышленности, транспорта, связи, сельского хозяйства и пр.; охрана руководителей партии и правительства.

    В соответствии с директивой НКВД и НКГБ СССР от 1 марта 1941 года в Ярославской области было создано Управление НКГБ. До августа 1941 года его возглавлял капитан государственной безопасности М. А. Носов

    Аппарат органов госбезопасности в Ярославской области состоял из самого УНКГБ и сформированных в соответствии с приказом НКГБ от 26 февраля 1941 года межрайонных отделов и отделений госбезопасности. Ведущими отделами Управления НКГБ являлись контрразведывательный и секретно-политический отделы. В структуру областного Управления также входили 2-й и 3-й отделы, 4-е и 5-е отделения, следственная часть, особая инспекция, отдел кадров, секретариат, административный финансово-хозяйственный отдел и внутренняя тюрьма. Существовали органы государственной безопасности на транспорте.

    Управлению и отделам госбезопасности в процессе реорганизации выделялись помещения, передавались незаконченные следственные дела, оперативный учет, архивы и другая документация, а также имущество и материальные ценности. Утверждался руководящий состав Управления, межрайотделов и межрайотделений НКГБ.

    В идее разделения органов госбезопасности и внутренних дел имелся здравый смысл, но время было выбрано неудачно. Реорганизация была непродуманной и осложнила работу накануне войны. Появилась разобщенность и даже разногласия в работе разных ведомств. Это потребовало внесения поправок в нормативные акты. Новое постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 19 апреля 1941 должно было улучшить координацию работы в деле обеспечения государственной безопасности, но многие вопросы остались открытыми. Процесс разделения органов госбезопасности и внутренних дел был сложный, к началу войны он так и не был завершен.

П.А.Судоплатов - майор госбезопасности,
зам. начальника иностранного отдела НКВД в 1940 г.